Вступление в феврале 1996 года в СЕ Российской Федерации означало, что отныне Организация приобрела подлинно общеевропейский характер. Теперь в строительстве новой Европы задействовано 700 миллионов граждан. Деятельность Совета должна отныне приспособиться к такому новому окружению, которое стало не только более масштабным и многообразным, но и более сложным и менее стабильным. Это изменило и природу программ сотрудничества Организации.

Была усилена деятельность в области оказания содействия странам и проведения мониторинга. Больше внимания стало уделяться тому, что происходит на местах, например, путем принятия мер по укреплению доверия или через кампании по борьбе с нетерпимостью. Появились новые приоритеты – миграция, борьба с коррупцией, право на получение гражданства, преодоление социальной отчужденности и обеспечение прав меньшинств. На смену двойному механизму по защите прав человека 1 ноября 1998 года пришел единый Суд, размещающийся в Здании прав человека, которое было построено по чертежам британского архитектора Ричарда Роджерса и торжественно открыто в июне 1995 года.

Одновременно ряд других европейских и североатлантических институтов расширил свое сотрудничество со странами Центральной и Восточной Европы, наметив перспективы более тесной интеграции. Работа, осуществленная под эгидой межправительственной конференции Европейского Союза и саммит НАТО в Мадриде продемонстрировали, что европейское сотрудничество будет развиваться и в будущем.

(по материалам Совета Европы)